～歩くと脚がしびれて痛む～

背骨を構成する椎骨には椎孔と言う大きな穴が開いています。この椎骨が連なって長い背骨になると椎孔はちょうどパイプ状の管を作ります。これを脊柱管と言います。そして、その脊柱管の中には神経の束である脊髄及び脊髄の下端部の馬尾神経が通っています。先天的な構造特性や加齢に伴う椎骨、椎間板の変性によりこの脊柱管が狭まることがあります。これを脊柱管狭窄症と言います。

脊柱管狭窄症により脊髄及び馬尾神経が圧迫されると下肢に神経症候（お尻から腿の裏及びふくらはぎ、脛、足のしびれや痛み＝坐骨神経症候）が現われます。その典型的特徴は「間欠性跛行」です。間欠性跛行とは数分歩くと下肢がしびれて痛み出し、腰掛けると改善することを言います。ひどくなると坐位から起立するだけで痛み出すようになります。

椎間板ヘルニアによる坐骨神経症候が片側だけに出るのに対して、脊柱管狭窄の坐骨神経症候は多くの場合両側に現われます。また、歩く時に杖やカートを使って前かがみの姿勢をとると、しびれや痛みが出づらくなる特徴があります。歩くと痛むのに、自転車だとどんなに乗っても痛みません。

～脚の付け根と膝の痛み～

変形性関節症とは加齢や酷使することで関節の形状が元の状態とは異なってくるものを言います。関節は二つ以上の骨とその間に介在する軟骨で構成されます。変形性関節症はこの軟骨に損傷や磨耗が起こり、その修復過程で骨の増殖が加わって起こります。変形性関節症は全ての関節に発症する可能性がありますが、殊に問題となるのは体重を支える下肢の関節です。中でも膝関節と股関節は歩行障害の原因となり、「ロコモティブシンドローム」の代表的な原因となります。

変形性膝関節症は初期段階では階段の上り下りや正座に支障を来たし、次いで平地の歩行にも痛みを訴えるようになります。進行段階では炎症により関節に水がたまることもあります。変形が進行するといわゆる"O脚"になって来て、曲げ伸ばしの際、ポキポキ音がなることもあります。

変形性股関節症は初期段階では起立時の痛み程度ですが、進行するにつれ胡坐を掛けなくなり靴下の脱ぎ着が困難になります。